Folgende Dinge sind mir noch eingefallen:

5. Schreibt am besten alles auf einem Laptop mit. Ist immer praktisch, wenn der Dozent plötzlich von der tollen Webseite mit dem Codex Sinaiticus berichtet oder auf Dokumente im Downloadbereich verweist. Und natürlich kann man auf dem Computer alles wunderbar ordnen und platzsparend archivieren. Daumen hoch für das papierlose Büro!

6. Schaut euch am besten vor Weihnachten schon nach Praktikumsstellen um. Der Praktikumskoordinator kann dabei helfen, und das Praktikumsplenum und die Erfahrungen älterer Studenten dürften dabei hilfreich sein. Irgendwann, wenn ihr dann plötzlich schon eine Stelle haben solltet, habt ihr sehr wahrscheinlich keinen Kopf dafür – und noch viel weniger Zeit, um spontan noch eine Stelle zu bekommen. Zumindest wenn es euch auch nur entfernt so ähnlich geht, wie es mir ging. Ach ja: Cleon Rogers ist immer eine sichere „Fallback-Option“, wenn man noch keine Praktikumsstelle hat.

7. Pflichtlektüre u.ä. aus der Bibliothek muss nicht für teuer Geld kopiert werden. Einfach mithilfe der Anleitung beim Kopierer mit dem Kopiergerät einscannen und dann mit dem USB-Stick oder per Mail vom Computer in der Bib aus weiterarbeiten. Übrigens ist die Qualität der Scans meiner Meinung nach besser als die der Kopien…

8. Noch ein Tipp für die Zeit, bevor das Studium losgeht (das trifft auf den gegenwärtigen Jahrgang natürlich nicht mehr zu). Es ist wirklich gut, das griechische Alphabet und die Grammatik vorher gründlich zu lernen.

Das neue Semester hat angefangen. Schon vor vier Wochen. Wird vermutlich mein bisheriges Lieblingssemester – mit seinem Schwerpunkt auf NT, während das erste Semester von der Missionswissenschaft und das zweite von der Praktischen Theologie geprägt war. Ich merke, wie sehr mich das Neue Testament mit seiner Botschaft und seiner Geschichte begeistert – und bin mir fast sicher, dass ich mich im Master-Studiengang darauf spezialisieren werde. Auch wenn und obwohl das vermutlich die meisten Kommilitonen machen werden. Aber bis dahin ist ja noch Zeit.

Aus Amerika bin ich natürlich schon lange wieder zurück. Ich bin zwar nie dazu gekommen, meine Beobachtungen fertig aufzuschreiben, habe mir aber Notizen gemacht und werde das (spätestens auf der nächste Reise über den Ozean) auch noch zu Ende protokollieren. Ich habe auch ungefähr 20 Ideen für gute Beiträge, die ich schreiben könnte – wenn ich mich zeitlich nicht so vereinnahmt fühlen würde. Nicht nur muss ich dieses Semester besonders viel für die neue Sprache Hebräisch machen, sondern es winken bis Februar auch an die 800 Seiten Pflichtlektüre und einige vielseitige Seminararbeit. Und diesmal war mein guter Vorsatz, das nicht alles erst im Januar zu machen.
Aber nicht nur das Studium, sondern auch die Familie verlangen im Moment besondere Aufmerksamkeit. Wegen eines unverschuldeten, ärgerlichen Missverständnisses haben wir Probleme mit dem Arbeitsamt. Die Wohnung ist winzig, und wir werden uns entweder eine neue suchen oder noch einige Energie in platzsparende Lösungen investieren müssen. Tristan muss mit seinen siebeneinhalb Monaten nun langsam lernen, was Gehorsam heißt, und dass er nicht immer seinen Willen bekommen kann. Dazu kommt, dass er in letzter Zeit keine feste Nahrung mehr mag. Das heißt für Whitney, dass sie ihn wieder mehr stillen muss, vor allem nachts. Hielt noch vor ein paar Wochen ein gutes Abendessen mehrere Stunden vor, wacht er nun mindestens dreimal in der Nacht hungrig auf – besonders für meine Frau natürlich nicht einfach.

Unser einjähriges Hochzeitsjubiläum ist vorbei, und noch immer haben wir keine Dankeskarten, noch Hochzeitsfotos oder richtige Geburtsfotos verschickt. Ich empfinde das als eine lästige Pflicht, obwohl ich natürlich weiß, dass vielen Menschen das sehr wichtig ist. Warum können nicht einfach alle Leute mein Blog lesen und bei Facebook sein, wenn sie sich für uns interessieren? Briefliche Mitteilungen und Rundbriefe sind ein Produkt des 20. Jahrhunderts. Ach ja – Entschuldigung, dass wir damit bisher so lange gebraucht haben.

Seit der Sommerpause habe ich mir nach und nach einige weitere Aufgaben und Verpflichtungen angesammelt, denen ich jetzt auch sehr gerne nachkomme. Beim Open-Source-Projekt Offene Bibel bin ich seit einigen Monaten für die Neuigkeiten auf der Startseite zuständig und habe auch auf dem Planeten (=themenbezogene Blogsammlung mancher Internetprojekte) schon ein paar Mal zur Feder gegriffen. Irgendwann werde ich wohl auch Gründungsmitglied des Trägervereins sein.
Für das entstehende Bibelprogramm BibleZ übersetze ich die Dokumentation ins Englische. In unserer Gemeinde habe ich im Rahmen meines Praktikums zweimal gepredigt und möchte das auch wieder tun. An der FTH mache ich seit kurzem im Technikteam mit. Di bis Fr gibt es täglich 40 Minuten, in denen sich die gesamte Hochschule im „Plenum“ im sogenannten Plenarsaal versammelt und verschiedenen Veranstaltungen nachgeht. Das kann ein Gottesdienst sein, ein (christlicher) Vortrag, die Vorstellung eines Missionars oder Ehrengasts. Oder manchmal einfach Organisatorisches und Abkündigungen.

So, das ist jetzt wohl lang genug. Da mir kein runder Schluss einfällt, bediene ich mich stattdessen ganz elegant eines Stilmittels und ende abrupt.

Herr Niggemeier scheint mir leider meine Idee mit den amerikanischen Tierfotos geklaut zu haben – bevor ich irgendjemandem davon erzählt hatte! Zum Glück sind mir einige Schnappschüsse gelungen, die bei Niggemeier nicht zu finden sind. Da sieht man mal, wie viel so eine Journalistenausbildung in der Praxis wert ist!

Seit vorgestern sind wir jetzt bei Whitneys Vater und Stiefmutter in Iowa – also im Mittleren Westen. Diesen kleinen Gesellen, ein Streifenhörnchen, hab ich gestern zufälligerweise direkt vor dem Fenster entdeckt. Mein erstes echtes Streifenhörnchen! Putzig, oder?

Als man mir das hier zeigte, wollte ich gar nicht glauben, was man sah. Kann es so fette Katzen wirklich geben? Bisher kannte ich das nur aus dem Comic. Dies ist die 13-jährige Hauskatze meiner Schwiegereltern, Garfield Molly:

Was mir hier bisher an (vorher noch nicht erwähnten) Unterschieden aufgefallen ist: Die Größe von Wohnungen wird hier nicht an der Anzahl der Zimmer, wie in Deutschland gemessen, sondern an der Anzahl der Schlafzimmer. Offenbar sind Wohnzimmer, etc. so selbstverständlich, dass nur Räume mit Betten drin wirklich bewertet werden. Häuser, die was auf sich halten, haben etwa so viele Bäder wie Schlafzimmer. Ich möchte ja nicht derjenige sein, der wöchentlich drei oder vier Badezimmer putzen darf, nur weil jedes Haushaltsmitglied sein eigenes braucht…

Klimaanlagen sind doof. Sind zwar ganz schön, wenn es draußen heiß und drinnen kühl ist. Aber spätestens, wenn man dann mal im Auto sitzt oder in eine Mall geht, fängt man einfach nur an zu frieren. Whitney und ich hatten uns gestern entsprechend der Temperatur draußen angezogen und uns dann in der Mall fast eine böse Erkältung geholt. Und im Schlafzimmer müssen wir das Ding abends immer abschalten, sonst holen wir uns geschwollene Mandeln. Mit den Klimaanlagen treibt man es hier echt zu weit! Und Wasser trinkt man nicht vom Wasserhahn (das schmeckt auch nicht besonders gut), sondern aus der Flasche oder gefiltert aus dem (obligatorischen) Eisfach des Kühlschranks. Natürlich eiskalt.
(Das erinnert mich an Whitneys Bekannten Brian aus Florida, der im Sommer mal mit seiner Frau bei uns zu Besuch war. Obwohl er einen Sixpack Coke im Kofferraum hatte, hielt er an einem Rastplatz, um sich ein gekühltes Cola zu kaufen. Das im Kofferraum war ihm eben nicht kalt genug.)

Neulich wurde ich gewarnt, bloß nicht auf die kleinen Ameisenhäuflein zu treten, die an vielen Stellen durch die Pflastersteine des Gartenwegs kamen. Die Feuerameisen sind aggressiv und verursachen stark schmerzende, offenbar eiternde Bisswunden. Zum Glück hab ich mich bisher dran gehalten!
Gestern habe ich mich für 20 Minuten beim Pool ins Gras gelegt, um die Sonne zu genießen und etwas zu lesen. Unglaublich, wie gefährlich dieses „Land der unbegrenzten Möglichkeiten“ ist! Als ich aufstand, merkte ich plötzlich, dass es mich juckte. An der Hüfte, an den Beinen, unter dem Arm… sah aus wie große Mückenstiche! Stellt sich raus es gibt hier Insekten (ich schätze mal mit den Flöhen verwandt), die gelegentlich im Gras sind und einen gerne beißen. Zum Glück jucken die Bisse nicht so stark wie Mückenstiche. Ich weiß nicht, ob ich mich jetzt nochmal barfuß im Gras zu laufen traue.

Unglaublich, wie gefährlich dieses Land ist! In Deutschland gibt es weder Schlangen, noch Feuerameisen, noch Wirbelstürme, noch gemeine Giftspinnen, noch bösartige Beißkäfer! Ich vermisse die Ruhe und den Frieden, den ich daheim hatte…

Gerade läuft im Fernsehen U20 USA-Kamerun. Ganz schön komisch, in Amerika Fußball mit einem englischen Kommentator zu hören. Der scheint allerdings Brite zu sein, und ich könnte schwören, dass er zweimal „3:0″ als „three null“ ausgesprochen hat. Ist mir so auch noch nie begegnet.

In den Vereinigten Staaten gibt es vier Zeitzonen: Eastern, Central, Mountain und Pacific Time. Central Time scheint dabei sowas wie die offizielle Zeitzone zu sein. (In Dallas haben wir Central Time.) Fernsehsender machen deshalb ständig Angaben wie „8/7c“: 8 Uhr Eastern Time, 7c für 7 Central Time. Wie ich mir habe erklären lassen, kriegen die beiden westlichen Zeitzonen dasselbe Programm, bloß zwei Stunden später. Zu spüren haben Whitney und ich das an Silvester bekommen, als wir um kurz vor Mitternacht den Fernseher anschalteten, um irgendeine große Show in New York oder Washington anzuschauen. Es stellte sich heraus, dass die dort schon vorbei war. Dort war es Mitternacht, als es bei uns erst 11 p.m. war…

Demnächst mehr!

Ach ja, der Ozean! Leider haben wir den während des 11-Stunden-Routineflugs Frankfurt-Dallas/Fort Worth kein einziges Mal zu Gesicht bekommen. Tristan hat das Ganze recht gut verkraftet, wofür wir Gott sehr dankbar sind. Allerdings ist er immer noch fertig von der Zeitumstellung und hat ein sehr starkes Sicherheitsbedürfnis (d.h. er will ständig auf dem Arm sein und weniger allein auf dem Boden).

Whitneys Großmutter ist eine wohlhabende Buchhälterin, die in einem Vorort von Dallas ein Wohnhaus gemietet hat, in dem sich drei oder vier Büros befinden und in dem sie teils auch wohnt. Meine Schwägerin (Whitneys Schwester) hat vor einigen Jahren einen lukrativen Prozess gewonnen und sich mit einem Teil des Ertrags an besagter Firma beteiligt – und wohnt nun in einem Teil des Hauses. Das Haus ist ziemlich ansehnlich und hat einen genauso ansehnlichen Pool. Dort haben wir den ersten Nachmittag und den nächsten Tag verbracht. Ich bin aus Neugier mal im Haus herumgelaufen – ich fand im Obergeschoss zwei Räume, in denen drei Arbeitsplätze einschließlich teuer aussehenden Macs eingerichtet waren. Alles lief natürlich, obwohl mindestens in den letzten zwei Tagen niemand dort gearbeitet hatte. Vom einen Computer kam sogar ziemlich gute Musik, die ein bisschen nach Rush klang.

Whitneys Mutter hat sich inzwischen auch ein eigenes, mittelgroßes Haus geleistet, wo wir jetzt die meiste Zeit verbringen. Der Pool ist allerdings nur 20 Minuten weit weg. Tristan hatte gar keine Probleme mit dem Wasser und war sogar bis zu den Armen drin, was wir ganz toll finden.

Am Sonntag, als alle Welt (=Deutschland) wählen ging, waren wir bei einem Baseball-Spiel der Texas Rangers. All-you-can-eat. Sind aber im fünften Inning gegangen, weil Tristan dann doch versorgt werden musste – bis dahin waren schon zwei Stunden vergangen…

Der Titel ist übrigens ein Tribut an die geniale ProgRock-Band „Transatlantic“ mit Neal Morse, die am 23. Oktober nch 7 Jahren Pause das neue Album „The Whirlwind“ rausbringt. Wer gut komponierte Rockmusik mag, sollte sich das unbedingt mal näher anschauen!

Sehr hilfreich fand ich in dieser Hinsicht eine Liste mit Hinweisen, die das Dallas Theological Seminary herausgibt – wie ihr vielleicht wisst, sozusagen die „Mutter“ der FTH. Hier meine erweiterte Übersetzung (der relevanten Teile) der Tips for Surviving Seminary:

1. Haltet euch fit. Schlaft genug. Ernährt euch gesund. Ein Freund von mir hat so wenig auf seine Gesundheit acht gegeben, dass er am Ende das zweite Semester wiederholen musste. Mein Tipp: Immer genug Wasser und im Winter regelmäßig Obst und Vitamin C haben mir bisher alle Erkältungswellen vom Leib gehalten.

2. Legt beim Lernen alle 2 Stunden eine Viertelstunde Pause ein. Meinen Respekt allen, die überhaupt regelmäßig 2 Stunden am Stück lernen können…

3. Belegt einen Schnelllesekurs. Hab ein paar interessante Links gefunden.

4. Gebt dem Herrn eure beste Zeit. Nicht nur weil die Stille Zeit im ersten Semester benotet wird. Sondern vor allem weil jeder gute Theologe auch geistliches Vorbild sein muss. Das gilt ganz besonders für die 60% der FTH-Absolventen, die einmal als Pastoren arbeiten werden. Immer dran denken: Man kann auch 5 Jahre Theologie studieren und danach genauso schlecht als Pastor geeignet sein wie zuvor.

5. Halt euch Zeit für Familie und Freunde frei.

6. Macht euch für jedes Semester einen Zeitplan für alle größeren Aufgaben, und haltet euch daran.

7. Sucht euch einen CD, der euren Geistesgaben entspricht. Ihr habt Zeit bis zum 3. Semester, aber es ist gar nicht dumm, das erste Jahr schon dafür zu nutzen, sich eine Lieblings-Gemeinde zu suchen – und sich durch Mitarbeit schon etwas aufzuwärmen.

8. Sucht euch einen Mentor, der euch dabei zur Seite steht.

9. Macht auch mal was mit anderen Menschen. In diesem Sinne Zitat Prediger 12,12: „Im Übrigen lass dich warnen, mein Sohn: Es werden stets neue Bücher geschrieben – dein Körper wird müde, wenn du zu viel in ihnen forschst.“ (NL)

10. Seid pünktlich zum Vorlesungsbeginn da und lasst das Plenum nicht ausfallen. Das zeigt Respekt gegenüber den Dozenten. Und die 80%-Regel ist nicht dazu da, dass man sie ausnutzt…

11. Holt euch Hilfe, wenn ihr welche braucht. Vor allem der Studentendekan und eure Jahrgangssprecher, aber auch die Studentensprecher und alle Dozenten sind immer für euch da. Und das optionale Griechisch-Tutorium hat manchen von meinen Kommilitonen die Prüfungen gerettet.

12. Macht Sicherungskopien von allen wichtigen Dateien auf eurem Computer. (Wenn ihr keinen Computer habt – jetzt wäre der richtige Zeitpunkt, sich einen Laptop zu besorgen.)

Und das ist mein kleiner Sohn in seinem neuen Schneeanzug:

Weil ich erfahren habe, dass schon mehrere zukünftige FTH-Studenten mich von meinem Blog kennen, möchte ich die Chance nutzen, um ihnen ein paar nützliche Tipps mit auf den Weg zu geben. Ohne viel Worte möchte ich mich gleich ins Getümmel stürzen.

1. Fangt ab Juli mit dem Lesen des Alten Testaments an. Bringt so viel davon hinter euch, wie vor Studienbeginn noch möglich! Ihr werdet am Anfang des Semesters mit anderen Dingen beschäftigt sein und am Ende heilfroh, dass ihr es schon hinter euch habt. Vor Juli (vielleicht war es auch Juni) Gelesenes wird allerdings nicht in die Bewertung mit aufgenommen. Auch wenn ihr jetzt vielleicht noch eure Freiheit genießen wollt – ihr werdet es echt, wirklich bereuen, wenn ihr euch dazu jetzt nicht aufraffen könnt. Die Übersetzung, die ihr verwendet, spielt dabei übrigens keine Rolle.

2. Sucht euch eine Wohnung in der Nähe der FTH. Also am besten so, dass ihr innerhalb von zehn Minuten dort sein könnt. Das wird euch Zeit sparen und euch ermöglichen, mehr Zeit an der Aka zu verbringen, was gut sein kann, wenn man in der Bibliothek arbeiten will oder dort eine Studentenstelle bekommen hat. Die besten Angebote gibt es wohl so im Juni, die lukrativeren werden rarer und teurer, je länger ihr wartet. Gießen ist immerhin eine Studentenstadt.
Wenn ihr Mühe habt, eine Wohnung/WG zu finden, fragt im Dekanat nach oder wendet euch an eine der zahlreichen Gemeinden in Gießen, von denen viele euch sehr gerne helfen werden. Alternativ könnt ihr auch Studenten, die schon dort wohnen, um Hilfe bei der Vermittlung bitten.

3. Zieht frühzeitig ein. Nehmt euch etwas Zeit und stellt sicher, dass ihr die ersten Wochen nicht mit Möbelkaufen und Fahrrad Organisieren verbringen müsst. Wir hatten zwei Kommilitonen, die zu Beginn des Semesters noch keine Wohnung hatten. Etliche andere sind erst ganz knapp eingezogen und waren dann in den ersten Monaten so mit Einleben und Einrichten abgelenkt, dass sie sich nicht mehr aufs Studium konzentrieren konnten. Das kann fatal enden. Gerade in Griechisch muss man wirklich auf der Hut sein, dass man nicht den Anschluss verliert.

4. Trainiert eure Englisch-Kenntnisse etwas. Ebenso die Englisch-Lese-Fertigkeit. Vielleicht 20% oder mehr der Pflichtlektüre ist nur auf Englisch verfügbar. Es erspart einem schon etwas Druck mitten im Lernstress, wenn man nicht mit aufgeschlagenem Wörterbuch/Leo vor den Texten verzweifelt.

Soviel jetzt. Da kommt definitiv noch mehr, das aber zu einem anderen Zeitpunkt.

Wem das gefällt, der findet auf dem Youtube-Channel von Chad, Matt & Rob ein ganze Menge ultrakomische Videos. Besonders interessant sind die beiden interaktiven Videoserien, bei denen man am Ende des Videos entscheiden kann, wie es weitergeht.
Sicherlich etwas vom Besten, was man auf Youtube finden kann. Natürlich abgesehen von Bubble-Wrap. Und Bubble-Wrap.

Noch nie habe ich an einem Tag so viele Predigten gehört wie gestern. Sechs Kurzpredigten in Homiletik zu je sieben Minuten, eine ca. 30 min lange im Plenum (einer vierzigminütigen täglichen Vollversammlung der Studenten und Dozenten, auf der die verschiedensten Dinge geschehen) – die Abschlusspredigt eines diesjährigen Absolventen. Leider hatte ich bei dieser die größte Mühe beim Zuhören, und das nicht so sehr wegen ihrer Länge, der Botschaft oder der Exegese, sondern vor allem wegen der Vortragsweise des Predigenden. Er hat nämlich einerseits zu schnell gesprochen, ohne dabei genügend lange Pausen zu machen (Das ist mir jüngst bei meiner 7-min-Predigt in Homiletik ebenfalls passiert. Fast alle Rückmeldungen forderten mich dazu auf, langsamer zu sprechen…). Außerdem hat er das Wort „Rechtfertigung“ immer seltsam betont. Das Wort war ein wichtiger Bestandteil seines Themas und kam deshalb sicherlich 30mal oder öfter vor – und immer als „RechtFERTigung“ (und nicht korrekt „RECHTfertigung“).
Das hat mich so abgelenkt, dass ich zeitweise abgeschaltet und detaillierte Überlegungen über die deutsche Grammatik angestellt habe. Besonders zog es mich in die von mir bisher nur rudimentär durchdachten Bereiche der Betonungsregeln und Zäsuren, später aber auch zu Syntaxänderungen in Nebensätzen, die durch Konjunktionen eingeleitet werden, und den vielen schönen kleinen Wörtern wie „doch“, „noch“, „fei“, „etwa“ u.a., die es in der deutschen Sprache zur Hervorhebung eines Sinnaspekts gibt. Oder die hunderttausend Möglichkeiten auszudrücken, wozu man im Englischen normalerweise nur „really“ verwendet: „echt“, „wirklich“, „total“, „unheimlich“, „richtig“… Schön, wie man unsere Sprache instrumentalisieren kann. Ich glaube, es wird demnächst einen mehrteiligen Leitfaden für Deutsch-Lerner geben, da ich mindestens zwei Personen kenne, die gerade Deutsch lernen. Vieles davon kann man aber unmöglich aus dem Lehrbuch bekommen. Aber ich schweife ab.
(Falls der Prediger das zufällig lesen sollte – ich fand die Predigt trotzdem ziemlich gut. Nichts für ungut. Sprich mich an, falls du immer noch Zweifel hast.)

Das Semester ist mit dem Ende nächster Woche offiziell vorbei, in der Woche drauf kommt allerdings noch eine Griechisch- und eine NT-Bibelkunde-Klausur. Wenn das geschafft ist, geht es ab in die ganze Freiheit, die drei Monate Sommerferien so zu bieten haben.
Wäre da nicht das Praktikum, das ich über den gesamten August machen werde. Da es relativ schwierig ist, als junge Familie irgendwo eine Gemeinde oder christliche Organisation als Praktikumsgeber zu finden, die auch eine Wohnung anbieten kann, hat mir mein Pastor angeboten, dass ich in unserer kleinen Gemeinde unter seiner Aufsicht mein Praktikum machen kann – dazu werde ich noch nicht einmal unsere Wohnung verlassen müssen. Ich werde etliche Predigten und den Gottesdienstplan für die nächsten Monate schreiben und etliche „hilfreiche“ Bücher lesen dürfen. Dazu kommen noch ein oder zwei Predigten, die ich auch halten werde. Das klingt nach viel, aber ich freu mich irgendwie drauf, weil ich viel entfalterische Freiheit, Eigenverantwortung und v.a. Übung in den wichtigen Disziplinen haben werde.

Mitte September fliegen wir dann nochmal für drei Wochen nach Texas, und von dort aus geht es nun definitiv auch nach Iowa, wo Whitneys Vater mit Familie lebt, sodass ich die andere Hälfte der Verwandtschaft auch noch kennen lernen werde und eine Ahnung davon bekomme, wo Whitney aufgewachsen ist. Nach Florida werden wir es wohl leider schon wieder nicht schaffen. Trotzdem, ich freu mich schon total.

(EDIT: Habe den Text überarbeitet. Ich hatte gar nicht bemerkt, wie schlimm mein Kommentar zu der Predigt klang, bis mich eine Leserin darauf hingewiesen hat. Danke!)